Te żywe kolory w płynie chłodniczym Twojego pojazdu to nie tylko ozdoba — to krytyczny kod zapobiegający uszkodzeniom silnika. Podczas gdy tęcza kolorów może sugerować różne poziomy jakości, w rzeczywistości sygnalizują one różnice w składzie chemicznym, co może oznaczać różnicę między płynnie działającym silnikiem a kosztownymi naprawami.

Płyn chłodniczy, czyli płyn do chłodnic, opiera się na glikolu etylenowym lub glikolu propylenowym jako swojej bazie. Związki te nadają płynowi jego zasadniczą zdolność do obniżania punktów zamarzania i podwyższania temperatur wrzenia. Ale prawdziwe różnice w wydajności tkwią w pakietach dodatków, które określają kompatybilność z konkretnymi materiałami silnika i harmonogramami konserwacji.

Nowoczesne formuły płynu chłodniczego dzielą się na trzy główne kategorie:

• IAT (Inorganic Acid Technology): Tradycyjna zielona formuła zawiera dodatki krzemianowe i fosforanowe. Chociaż jest skuteczna, wymaga częstszych wymian — zwykle co 2 lata lub 48 000 km — ponieważ jej dodatki ochronne szybciej się wyczerpują.
• OAT (Organic Acid Technology): Rozpoznawalne po pomarańczowym, czerwonym lub różowym zabarwieniu, te płyny chłodnicze o dłuższej żywotności wykorzystują organiczne inhibitory kwasowe. Są one szczególnie skuteczne dla komponentów aluminiowych i mogą wytrzymać do 5 lat lub 240 000 km w wielu pojazdach.
• HOAT (Hybrid Organic Acid Technology): Łącząc zarówno nieorganiczne, jak i organiczne dodatki, te płyny chłodnicze występują w różnych kolorach (często żółtym lub turkusowym) i oferują zrównoważoną ochronę dla silników z mieszanych materiałów. Interwały serwisowe zazwyczaj mieszczą się pomiędzy formułami IAT i OAT.

Łączenie niezgodnych typów płynu chłodniczego może wywołać reakcje chemiczne, które tworzą ścierne osady lub substancje żelowe. Zanieczyszczenia te mogą zatykać wąskie kanały chłodzenia, pokrywać powierzchnie wymiany ciepła lub przyspieszać korozję wrażliwych metali, takich jak aluminium i magnez.

Producenci samochodów coraz częściej określają konkretne technologie płynów chłodniczych dla swoich silników. Pojazdy europejskie często wymagają formuł HOAT z określonymi pakietami dodatków, podczas gdy wielu azjatyckich producentów używa wariantów OAT bez fosforanów. Użycie niewłaściwego typu może w niektórych przypadkach spowodować utratę gwarancji.

Wymiana płynu chłodniczego, pełne płukanie układu usuwa resztki płynu, które mogłyby osłabić skuteczność nowej formuły. Wiele warsztatów naprawczych używa teraz specjalistycznych maszyn do płukania, które przepuszczają roztwory czyszczące przez układ chłodzenia przed zainstalowaniem świeżego płynu chłodniczego.

Chociaż kolor może służyć jako wstępny wskaźnik, nowoczesne warianty oznaczają, że nie jest to już niezawodny samodzielny przewodnik. Zawsze należy zapoznać się z instrukcją obsługi lub specyfikacjami producenta, a w razie wątpliwości zasięgnąć porady specjalisty, aby chronić długoterminowe zdrowie silnika.