Dla kolekcjonerów i entuzjastów odnawiania klasycznych ciągników i ciężarówek wybór odpowiedniego płynu hydraulicznego jest bardzo ważnym zadaniem.Systemy hydrauliczne są "krwią życia" tych starych maszyn, a ich wydajność ma bezpośredni wpływ na długowieczność sprzętu.

Wiele starszych maszyn rolniczych, zwłaszcza tych wyprodukowanych we wczesnym okresie rozwoju technologii hydraulicznej, pierwotnie używało klasyfikacji lepkości SAE (Society of Automotive Engineers).Jednakże nowoczesne płyny hydrauliczne wykorzystują głównie stopnie lepkości ISO (Międzynarodowa Organizacja Normalizacyjna), tworząc zamieszanie dla restauratorów pracujących z antycznym sprzętem.

Systemy hydrauliczne w starym sprzęcie rolniczym wykonują podstawowe funkcje za pomocą płynu hydraulicznego, który służy wielu celom:

• Przekaz mocy:Jako medium ciśnienia płyn hydrauliczny przenosi energię z pomp do cylindrów lub silników.Wiszkość płynu znacząco wpływa na wydajność - nadmierna lepkość tworzy opór, podczas gdy niewystarczająca lepkość może powodować wycieki.
• Poziom lubrykacji:Płyn hydrauliczny tworzy folie ochronne między ruchomymi częściami pomp, cylindrów i zaworów, zmniejszając tarcie i zużycie.
• Rozpraszanie ciepła:Płyn krążący przenosi ciepło wytwarzane podczas pracy, zapobiegając przegrzaniu systemu.
• Funkcja uszczelniająca:Płyn wypełnia mikroskopijne luki pomiędzy komponentami, utrzymując ciśnienie systemu poprzez zapobieganie wyciekom.
• Ochrona przed korozją:Dodatek w płynów hydraulicznych chroni powierzchnie metalowe przed rdzą i korozją.

Starsze układy hydrauliczne mają często prostsze konstrukcje z mniej precyzyjnymi tolerancjami produkcyjnymi, co sprawia, że odpowiedni wybór płynu jest jeszcze ważniejszy dla optymalnej wydajności i długowieczności.

Systemy SAE i ISO reprezentują różne podejścia do klasyfikacji lepkości płynu:

Używane głównie do zastosowań motoryzacyjnych (oleje silnikowe, smary biegów i płynów hydraulicznych), klasy SAE zazwyczaj pojawiają się jako liczby połączone z literami (np. SAE 10W, SAE 30)."W" oznacza osiąg zimnej klasy. SAE mierzy lepkość w temperaturze 100 °C dla olejów o jednej klasie i obejmuje lepkość w niskich temperaturach dla olejów o wielu klasiach (np. SAE 10W-30).

Powszechnie stosowane w smarkaczach przemysłowych, klasy ISO używają prostych liczb (np. ISO 32, ISO 68) reprezentujących lepkość kinematyczną mierzoną w temperaturze 40 °C. Wyższe liczby wskazują na grubsze płynów.

W poniższej tabeli przedstawiono przybliżone ekwiwalenty między stopniami lepkości SAE i ISO dla płynów hydraulicznych:

Przy wyborze zamiennego płynu hydraulicznego dla sprzętu starego typu należy wziąć pod uwagę zarówno oryginalne specyfikacje producenta (jeżeli są dostępne), jak i aktualne warunki pracy.W przypadku ekstremalnych temperatur może być konieczne dostosowanie stopni lepkości do pierwotnych zaleceń.